Rok 1885. Bez wielkiego przekonania Marcel Lornans i jego kuzyn Jean Taconnat wsiadają na statek płynący do Algierii, aby tam zaciągnąć się do oddziału strzelców afrykańskich. Tym samym parostatkiem płynie małżeństwo Désirandelle’ów, ograniczonych małomiasteczkowych mieszczan, wiozących...
